Scott Dixon puede empatar la racha de largadas consecutivas de Kanaan en IndyCar en Nashville :: WRALSportsFan.com

Publicado el 4 de agosto de 2023 a las 7:30 p. m.EDT

Por TERESA M. WALKER, redactora deportiva de AP

NASHVILLE, Tennessee (AP) — Scott Dixon le da crédito a la suerte por estar en posición de poner su nombre en otro hito de la Serie IndyCar el domingo.

Si el campeón defensor del Gran Premio de Big Machine Music City comienza la carrera por las calles de Nashville, Dixon empatará el récord de IndyCar de Tony Kanaan con su salida número 318 consecutiva.

"Es difícil saberlo, ¿sabes?" dijo el viernes el seis veces campeón de la serie. "Hay que tener muchas cosas que salgan bien para que eso sea posible".

Dixon pronto podría tener la racha de largadas consecutivas para él solo cuando IndyCar regrese al Indianapolis Motor Speedway para el Gran Premio Gallagher el 12 de agosto. Por ahora, la mira de Dixon está puesta en intentar ganar por primera vez desde su última carrera. Aquí en Nashville hace un año.

Esa fue la victoria número 53 de su carrera, rompiendo un empate con Mario Andretti y colocándolo en segundo lugar después del récord de todos los tiempos de AJ Foyt de 67 victorias. Eso también extendió la marca de Dixon en IndyCar de más temporadas consecutivas con al menos una victoria a 18.

Ganar en Nashville le dio a Dixon la oportunidad de igualar el récord de Foyt de siete campeonatos de la serie, pero terminó tercero en la carrera por puntos. Ahí es exactamente donde se encuentra ahora Dixon con seis top 5 y 11 top 10, detrás del líder de la serie y compañero de equipo en Chip Ganassi Racing, Alex Palou, por 120 puntos.

La última vez aquí, Dixon se sobrepuso a un mal esfuerzo en la clasificación junto con daños a su auto y un choque en las calles de Nashville antes de superar a su compatriota neozelandés Scott McLaughlin hasta la línea de meta. Dixon pudo ganar al no hacer una parada en boxes durante las últimas 48 vueltas y sólo cinco en total.

Dixon dijo que esta pista de 2,1 millas que cuenta con un puente con 11 curvas es un poco más "carreras de IndyCar de la vieja escuela", donde una bandera amarilla puede ofrecer oportunidades a quienes puedan aprovecharla. Los conductores saben que este circuito, de solo 37 pies de ancho en su parte más estrecha y 80 pies en su parte más ancha, contará con algunas advertencias y oportunidades en boxes.

McLaughlin ganó la pole y Dixon dijo que lo habría alcanzado con una o dos vueltas más.

"Es un (curso) complicado, pero aún puedes hacerlo", dijo McLaughlin.

Comenzar desde el principio ayuda en este curso en particular. El australiano Will Power fue el más rápido en los entrenamientos del viernes con una velocidad máxima de 98,9 mph, por delante de Palou y Alexander Rossi. El mejor resultado de Power aquí llegó el año pasado en el puesto 11, y dejó en claro que quiere comenzar adelante el domingo.

“Ese ha sido el problema”, dijo Power.

Esta será la tercera y última carrera en este recorrido en particular.

Los funcionarios de IndyCar anunciaron el jueves por la noche que el campo se reubicará para acomodar a los Titans que comenzarán la construcción de un nuevo estadio en 2024 y Nashville se convertirá en el final de temporada de la serie.

Los conductores aún podrán cruzar ese puente antes de recorrer cuatro cuadras del distrito de entretenimiento honky-tonk de Nashville. Dixon calificó eso de emocionante y un crédito para Nashville porque no es fácil albergar un final de temporada.

"He estado predicando que durante los últimos años debería estar aquí, y es bueno ver que tienen una carrera final con mucha energía y muchas incógnitas", dijo Dixon.

TEMPORADA DE HABLAR

Los pilotos cuyos contratos finalicen después de esta temporada ahora pueden hablar con los equipos sobre el futuro. Eso incluye a un par de suecos: Felix Rosenqvist, actualmente con Arrow McLaren, y Marcus Ericsson con Chip Ganassi Racing.

Rosenqvist dijo que cree que están en una posición bastante buena, 12º en la carrera por puntos con seis resultados entre los 10 primeros. Aún así, cree que todo el mercado está esperando a Palou.

"Creo que ese hecho ha hecho avanzar toda la estúpida temporada en la que realmente no ha habido ningún movimiento", dijo Rosenqvist.

Palou actualmente conduce para Chip Ganassi Racing y está listo para pasar a McLaren la próxima temporada en IndyCar. El español ya es piloto reserva de F1 para McLaren y actualmente está empatado con Josef Newgarden, nativo de Tennessee, en la mayor cantidad de victorias en IndyCar esta temporada con cuatro cada uno.

Ericsson ganó la carrera inaugural en el autódromo de Nashville en 2021. Actualmente ocupa el cuarto lugar con una victoria esta temporada.

"Sin duda es un momento interesante, y las próximas semanas deberían ser interesantes", dijo Ericsson.

REINARLOS EN

Averiguar cómo castigará IndyCar a los conductores por contactos incidentales y accidentes durante las carreras ha sido un objetivo en movimiento esta temporada.

Dixon dijo que Pato O'Ward no recibió nada por sacarlo temprano de la carrera en Long Beach. Sin embargo, Jack Harvey fue penalizado con nueve puestos en la parrilla de salida en Iowa después de que un tropiezo mientras corría con tres posiciones en Toronto puso a todos en la valla.

Los extremos en las sanciones han hecho que los conductores de IndyCar se pregunten cómo correr.

"Todo el mundo necesita conocer sus límites", dijo Dixon. "Es un trabajo en progreso. Pero creo que sí, creo que con suerte va por el camino correcto".

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