Las salas de juegos de Charlotte 'fish game' permanecen abiertas a pesar de las advertencias de la policía y el fallo judicial

Conduzca por Charlotte y verá salas de juegos tipo casino salpicadas de neón que anuncian algo llamado "juego de peces" en los centros comerciales, muchos de ellos en áreas de bajos ingresos, en toda la ciudad.

Algunas agencias encargadas de hacer cumplir la ley dicen que son ilegales, y un fallo judicial reciente reforzó que los juegos de azar no están permitidos en Carolina del Norte, excepto en algunos lugares en tierras tribales y en la lotería estatal, incluso si sus dueños dicen que se requiere cierto nivel de habilidad. requerido. La policía de Charlotte-Mecklenburg advirtió a los operadores que podrían estar infringiendo la ley.

Pero nada de eso hace mucha diferencia para algunas salas de juego locales alrededor de Charlotte que continúan funcionando con normalidad y anuncian abiertamente sus juegos.

Una de esas salas de juegos contaba con un gran letrero rojo que decía "Arcade" sobre ventanas oscurecidas dentro de un centro comercial en North Tryon Street.

En el interior, la sala de juegos se parecía mucho a un mini casino. Las luces parpadeaban y sonaban campanas sobre juegos que parecían máquinas tragamonedas.

Hacia atrás, dos hombres estaban sentados en una mesa larga encima de una pantalla de vídeo integrada. Pulsaron botones en secuencia rápida, "disparando" balas y láseres a peces, dragones y criaturas marinas en la pantalla.

Un hombre gritó "¡Retire el dinero!" y el gerente de la sala de juegos, Rese Beasley, le trajo un fajo de dinero que había ganado jugando.

"A todo el mundo le encantan las mesas de pescado", dijo Beasley. "Parece que eso se ha convertido en lo más candente ahora".

El hombre que ganó fue Edwin Beasley, quien dio una calada a un cigarrillo mientras contaba su dinero.

"Entré con $20, así que ahora tengo $145", dijo.

El objetivo del juego, afirmó, es simple. Introduces dinero en la máquina para comprar "balas" y luego usas las balas para disparar a los peces que nadan por la pantalla. Cuanto más grande sea el pez o la criatura que mates, más dinero ganarás. También puedes conseguir cantidades mayores comprando balas o láseres más caros.

"Cuanto más subes, más dinero hay, más alto juegas", dijo Birch.

Para algunas autoridades, eso suena muy parecido a los juegos de azar, que son ilegales en Carolina del Norte, con excepciones para la lotería estatal y en tierras de nativos americanos.

Pero los operadores de salas de juegos insisten en que los juegos son legales porque requieren que los jugadores hagan algo más que simplemente tirar de la palanca de una máquina tragamonedas.

"Básicamente todo es habilidad", dijo un empleado que se negó a dar su nombre afuera de una galería en Independence Boulevard.

Las leyes de juego de Carolina del Norte tienen un vacío legal para los juegos que dependen de la habilidad y la destreza, en lugar del azar.

"Es un movimiento de destreza. Puedes obtener una recompensa por lo que decides que quieres hacer, en cuanto a moverte hacia la izquierda, hacia la derecha, hacia el centro, hacia arriba y hacia abajo. Eso es todo", dijo el empleado.

Argumentó que eso exime a los juegos de la prohibición de Carolina del Norte sobre máquinas de sorteos de video.

Pero es difícil saber qué parte de las ganancias de un jugador está determinada por la habilidad y qué parte está determinada por el software del juego, que en última instancia controla qué peces nadan en la pantalla y cuántas balas se necesitan para matarlos.

Un fallo de la Corte Suprema del estado en febrero determinó que los juegos que involucran cierta habilidad o destreza aún pueden ser ilegales si dependen principalmente del azar.

Incluso algunos jugadores, como uno que solo dio su nombre de pila, Brandon, dijo que el juego a menudo puede parecer un juego de azar.

"A veces lo haces bien. A veces lo haces mal. ¿Sabes lo que digo? Es suerte", dijo.

La Oficina del Fiscal General de Carolina del Norte no ha aclarado si los juegos de peces son legales o no, y eso ha dificultado la aplicación de la ley para la policía local.

Algunos condados y ciudades de Carolina del Norte, incluidos Greensboro, Hickory y Concord, han intentado tomar medidas enérgicas con advertencias y arrestos ocasionales e incautaciones de máquinas.

En Charlotte, la policía dice que envió cartas a 100 salas de juego en noviembre, advirtiendo que los juegos podrían violar la ley estatal. Algunas salas de juegos parecen haber cerrado desde entonces. Pero muchos otros han permanecido abiertos y continúan atrayendo nuevos jugadores.

Esos nuevos jugadores incluyen a un trabajador de la construcción de Charlotte que en diciembre caminó tímidamente hasta una sala de juegos que permanecía abierta en Independence Boulevard.

El hombre sólo dio su nombre de pila: Michael. Dijo que jugó por primera vez el día anterior y no lo hizo bien.

"Pierdo. Sí, 500 dólares", dijo.

Ahora estaba de regreso, con la esperanza de ganar.